Фамилия Кекины известна в документах с XVII в. Аникей Кекин, посадский Ростова, упоминается в Дозорных книгах под 1615 г. Он владел полулавкой в сапожном ряду. Его сыновья, Киприан и Клим, торговали солью, а Киприан в 1627 и 1631 гг. упоминается как земский староста. С середины XVIIв. Кекины становятся известны как сокольи помытчики – они снабжали царский двор ловчими соколами для соколиной охоты. С XVIII в. Кекины начинают вести торговлю с казахами, а Алексей Дмитриевич Кекин (ок. 1716-?) принял участие в основании крепости и города Оренбург. Его племянник, Алексей Дмитриевич Кекин (ок. 1741-1802), вёл торговлю с Бухарским эмиратом и Хивинским ханством. С XIX в. представители купеческого рода Кекиных активно участвуют в торговой и общественной жизни Ростова. Николай Алексеевич Кекин (ок. 1771-1830) на посту городского головы (1818-1823) предпринял ряд мер по упорядочению ярмарочной торговли. При Иване Фёдоровиче Кекине (1805-1878) в 1841 г. был построен Гостиный двор взамен сгоревших деревянных лавок. В 1842 г. он был возведён с семейством в потомственное почётное гражданство.

Наиболее крупным представителем рода считается Алексей Леонтьевич Кекин (1838-1897), средний сын успешного предпринимателя Леонтия Фёдоровича Кекина (1809-1868). С десятилетнего возраста Алексей Кекин начал участвовать в семейном деле. В 1855 г., в шестнадцатилетнем возрасте, он был отправлен в Санкт-Петербург руководить экспортом хлеба за границу. В столице А. Л. Кекин стал заниматься самообразованием, за 3 года выучив немецкий, английский и французский языки. Спустя 20 лет его состояние оценивалось в 3 миллиона рублей. Столь значительные средства А. Л. Кекин активно вкладывал в благотворительность. В 1875 г. он стал почётным попечителем Санкт-Петербургского учительского института, и в этом звании состоял до конца жизни. В этом же году на Васильевском острове, в трёх приобретённых домах, А. Л. Кекин устроил богадельню, бесплатную столовую и приют.

Не забывал купец и родной город. В 1878 г. он основал фабрику “Ростовская льняная мануфактура” (“Рольма”). В 1886 г. на собственные средства построил водопровод. 26 000 рублей были пожертвованы А. Л. Кекиным на реставрацию Ростовского кремля.

Не оставив наследников, он завещал всё имущество ростовскому городскому обществу. Обнародованное завещание потрясло горожан. В распоряжение городского общества перешли четыре больших каменных дома в Санкт-Петербурге, 50 000 десятин земли в Новгородской, Ярославской и Тверской губерниях, а также капиталы общей суммой около 2 млн. рублей. В 1907 г., на средства, завещанные меценатом, в Ростове открылась гимназия, для которой в 1910 г. было построенное великолепное здание. Сегодня в нём располагается гимназия имени Алексея Леонтьевича Кекина.

Краско А. В. Кекины // Большая Российская энциклопедия. Москва, 2009. Т. 13: Канцелярия конфискации - Киргизы. С. 514-515.

Крестьянинова Е. И. Граждане Ростова : история ростовского купечества XVII– начала XX века. Генеалогия и судьбы ростовских купеческих родов. Мемуары, дневники, письма. Ростов, 2009. С. 122-136.

Сильвестр, архимандрит (Лукашенко, Сергей Павлович). Алексей Леонтьевич Кекин : страницы жизни. Ростов, 2016. 131, [1] с.

Субботина Т. Ю. Кекины в 1783-1802 гг. // На земле Преподобного Сергия Радонежского : вторые и третьи краеведческие чтения, 2002, 2003 г. Ростов Великий, 2004. С. 108-113.

Трацевский Б. Н., библиограф отдела краеведения ЯОУНБ им. Н. А. Некрасова