Петр Свиньин родился в Москве в 1734 году (точная дата не известна). Отличился во время русско-турецкой войны. Быстро продвинулся по карьерной лестнице (за 10 лет от капитана до генерала-поручика).  А после вступления на престол Павла I стал сенатором. Но главной его заслугой было строительство. В селе Смоленское Владимирской губернии (ныне – Переславский район Ярославской области) построил самый большой дворец-усадьбу в центральной России, достойный лучших дворцов обеих столиц. Причем лично руководил строительством, зачастую надолго пропадая из Москвы, где у него тоже был роскошный дом в Свиньином переулке (он так назывался до 1929 года). Усадьба действительно получилась огромной. Главный дом — двухэтажный, в форме подковы, имел в длину около девяноста метров. В боковых крыльях находи- лись башни. Западная вмещала двухсветный зал с хорами, в восточной расположилась домовая церковь. Восточную башню венчал крест, а западную — вифлеемская звезда. Парадный двор — курдонёр — был образован флигелями с башнями в виде шахматных тур, восточная служила звонницей для колоколов церкви. Позади двора начинался регулярный парк, террасами спускавшийся к пруду. Кольцевой формы пруд окружал остров с «нижним парком». Фруктовый сад с оранжереей был надёжно укрыт от ветров склоном холма. К усадьбе примыкал лес-«зверинец» — специально устроенное обиталище для диких животных, соседствовавших с домашним усадебным скотом. Большинство хозяйственных построек были кирпичными.

За время строительства построил в уезде три церкви.  В селе Смоленском — это домовая церковь с двумя престолами: в первом этаже во имя Иоанна Богослова, во втором — во имя Успения Божией матери. Церковь устроена «в связи с домом». Ещё одна церковь была построена из дерева в Нестерове и освящена в честь Преображения Господня. Обе закончены к 1796 году. Еще одна была построена в 1811 в селе Рязанцево.

Сенатор особенно ничем не прославился на службе. А. М. Тургенев писал о нем, что Свиньин толком и расписаться-то не смог. Но в Переславском уезде он сделал немало, оставив красивейший памятник архитектуры – усадьбу Смоленское и три храма. Умер Петр Сергеевич Свиньин 19 мая 1813 года.